塑料袋是可回收垃圾，后期可以再生循环利用，除此之外可回收垃圾还包括废纸、废织物、废金属以及废玻璃制品等，立体包装物需清空内物压扁后再进行投放，合理投放保证了回收渠道的通畅。塑料袋属于干垃圾、其他垃圾。市民在垃圾分类投放中还有一个常见误区，就是将使用过的塑料袋、食品包装塑料袋等也归为可回收物，这其实是错误的。因为这些用过的就属于干垃圾。加勒比海地区海洋垃圾的数量，他们决定禁止商店使用一次性塑料袋。
一般来说，透明的塑料袋，比如平常用的保鲜袋等，就属于可以回收的塑料袋。而不透明的塑料袋，比如菜市场用的花色塑料袋，还有黑色的垃圾袋，透明度、柔韧度差的，就属于不可回收的塑料袋。因为这些不透明的垃圾袋，本来就是用废弃塑料加工而成的，已经失去了回收利用的价值。不仅是塑料袋，类推到别的塑料制品也是这样，一些质地很脆透明度差的花盆、垃圾桶等，都是用废弃塑料加工而成的，这些塑料制品就属于不可回收的。
1902年10月24日，奥地利科学家马克斯·舒施尼发明了塑料袋。这种包装物既轻便又结实，在当时无异于一场科技革命，人们外出购物时顿感一身轻松，不需要携带任何东西，因为商店、菜场都备有免费的塑料袋。马克斯·舒施尼Max Schuschny发明了塑料。1866年，John Wesley Hyatt凑巧打翻了火棉胶，发现它冻结后会变成坚韧而有弹性的物料，从而发明了塑料"赛璐珞" 。
